Acredito que muitos de vocês já passaram pela situação de
estar viajando num daqueles dias muito quentes quando se deparam com o fato da
estrada parecer estar molhada à frente. O mais curioso é que você não consegue
chegar nunca até o tal “trecho molhado da pista”.
Figura 1: Exemplo de um trecho na pista aparentemente molhado
Então, nessa pequena postagem, veremos o que explica esse
fato tão simples e tão curioso ao mesmo tempo.
Antes de mais nada, devemos conhecer um pouco sobre o termo Refração
da Luz.
A refração da luz é um fenômeno físico no qual, a luz ao
passar de um meio para outro (do ar para a água, do ar para o vidro, do vidro
para o óleo, por exemplo) com um índice de refração1 diferente,
sofre um desvio. Devido à tal desvio, a luz muda a direção de movimento e também
sua velocidade, pois a luz, por se tratar de uma onda eletromagnética, possui
velocidades diferentes para meios diferentes.
No caso da estrada, o que acontece é muito simples: O fato
de estar um dia muito quente, a radiação solar cria uma camada mais quente de
ar próximo ao solo, o que faz com que esse “ar mais quente” possua um índice de
refração menor do que o índice do “ar mais frio”.
Ao chegar nessa superfície, o raio de luz sofre uma reflexão
da luz, e tal raio refletido chega até nossos olhos, dando a impressão de que o
chão está molhado à nossa frente, mas que na verdade, aquela imagem nada mais é
do que a reflexão da luz no trecho mais quente da superfície.
Figura 2: Exemplo de miragem
Esse fenômeno físico é conhecido por Miragem.
Exatamente pessoal, a mesma miragem que tanto vemos em
desenhos animados e filmes, trata-se de um fenômeno físico onde a luz sofre uma
reflexão ao passar de um meio para outro.
Obs.: Cuidado meus amigos, não confundam miragem com aquelas
alucinações malucas dos desenhos animados, onde o personagem normalmente vê
camelos, coqueiros, dançarinas e coisas do tipo, pois isso nada tem a ver com a
nossa miragem aqui da física.
Figura 3: Exemplo de miragem em desertos
De qualquer maneira, da próxima vez em que estiver viajando
e logo à frente você observar tal fenômeno, pode bancar o cientista dentre os
amigos e mostrar a todos eles que aquilo nada mais é do que um simples fenômeno
físico.
Um grande abraço do fessor!
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1 – O índice de refração de um meio é a relação entre a
velocidade da luz no vácuo (3 . 108 m/s e a velocidade da luz em um
determinado meio. Quanto maior o valor do índice de refração, menor será a
velocidade da luz.
O índice de refração pode ser calculado com a seguinte fórmula:
n = c / v
n = índice de refração
c = velocidade da luz no vácuo
v = velocidade da luz no meio
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